陈明远看着他。“但我听说，你跟王建军不对付？东区那个项目，你一直压着？”

高阳没说话。陈明远站起来，走到窗前。“高阳，我知道你心里想什么。那些工人，那些厂，你放不下。但你也要想想，一个市长，不是只管几个老厂的。城市要发展，经济要增长，项目要落地。这些，都是你的责任。”

高阳说：“陈主任，我明白。但发展，不能以牺牲那些人的利益为代价。机械厂三千多人，纸厂六百多人，化肥厂四百多人。这些人，不是数字。”

陈明远转过身，看着他。“高阳，你还是那个脾气。从你二十六岁来青州，到现在，一点没变。”

高阳没说话。陈明远走回来，拍拍他的肩。“去吧。好好干。有什么事，找我。”

高阳点点头。他知道，陈明远是真心为他好。但有些事，他不能让步。

回到江州，他继续跑。跑企业，跑基层，跑那些没人管的事。有人叫他“救火队长”，哪儿出事了去哪儿。有人叫他“工人市长”，说他只会给工人办事。有人叫他“犟驴”，说他认死理，撞了南墙不回头。

他不在乎。他在乎的是，那些机器还在不在转，那些工人还有没有活干，那些烟囱还冒不冒烟。

那年除夕，他没回家。一个人在办公室值班。窗外，远处有鞭炮声，断断续续的。他站在窗前，看着外面。

手机响了。是刘志远。

“高市长，过年好。”

高阳说：“刘师傅，过年好。”

刘志远说：“高市长，我在厂里。机器还在转。您放心。”

高阳没说话。他握着电话，站在窗前，看着远处那根烟囱的方向。烟囱顶上，亮着一盏灯。

“刘师傅，谢谢您。”

刘志远在那边笑了。“谢什么？您把厂子救活了，我替您看着。”

挂了电话，高阳站在窗前，很久没动。窗外，鞭炮声越来越密。新的一年，要来了。

高阳到江州的第二年春天，东区那个项目又提上来了。

这次不是孙德海来找他，是王建军亲自在常委会上提的。王建军把一份红头文件推到桌子中间，说省里催得紧，陈副省长又过问了，再不推进，没法交代。

高阳拿起文件翻了翻。还是那个方案，三十个亿的投资，两个亿的税收。不同的是，安置方案改了——机械厂那三千多工人，每人补五万。比上次多了两万。

王建军看着他说：“高市长，这回安置方案提高了。工人的工作，我们也跟开发商谈了，优先录用。你看还有什么问题？”

会议室里所有人都看着高阳。他知道，这是王建军给他出的题。他要是再反对，就是不讲理。

高阳放下文件说：“王书记，我有个问题。机械厂现在运转正常，工人工资按时发，社保按时交。为什么要拆？”

他走了。高阳坐在那儿，把那支烟抽完。

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