高阳从青州回到省城那年秋天，被分配在省经委工业处。

工业处在省经委大楼的四层，一间大办公室，摆着六张桌子，桌上堆满了文件。处长老陈——就是当初派他去青州的陈明远——坐在靠窗的位置，面前永远摊着一份文件，手边一杯茶，茶缸子上印着“先进工作者”几个字。

“小高回来了。”陈明远看见他，摘下老花镜，上下打量了一番，“黑了，也瘦了。在青州吃苦了？”

“陈主任，还好。”

“坐吧。”陈明远指了指对面的椅子，“你的办公桌在那边，靠门那个。先熟悉熟悉情况，过两天再给你派活。”

高阳在靠门的桌子前坐下。桌上已经积了一层灰，他用抹布擦了一遍，把从青州带回来的那个搪瓷缸子摆在桌上——就是周明给他的那个，印着“工业学大庆”，红漆掉了一半。又从帆布包里掏出一摞笔记本，整整齐齐地码在抽屉里。那是他在青州三年记的东西，一本一本，密密麻麻，有的页角已经卷了边。

办公室里有四个人。除了陈明远，还有两个副主任科员，一个叫老马，四十出头，头发稀疏，说话慢吞吞的，手里永远夹着一支烟；另一个叫小赵，比高阳大两岁，圆脸，爱笑，桌上摆着一家人的合照。还有一个打字员小周，二十出头，扎着马尾辫，打字机敲得噼里啪啦响。

老马从烟雾后面看了高阳一眼。“小高，青州纺织厂的？那地方我去过，厂子不怎么样。”

高阳说：“是，效益不好，但工人都挺能干的。”

老马“嗯”了一声，没再说什么，低头看他的文件。小赵倒是热情，中午拉着他去食堂吃饭，一路上问东问西。

“青州那边怎么样？听说工人老闹事？”

高阳说：“闹过几次，后来解决了。”

“你怎么解决的？”

“也没怎么解决，就是帮厂里拉了一笔订单，工资发出来了，就不闹了。”

小赵看了他一眼，笑了笑。“你行啊，挂职还能拉订单。我在处里待了两年了，连个乡镇企业都没下去过。”

高阳没接话。他不知道该说什么。在青州三年，他学会了一件事——在机关里，话越少越好

工业处的工作不算忙，但琐碎。每天就是看文件、写报告、开会、传达精神。高阳负责的片区是江北几个地市，包括青州。陈明远把青州交给他，说是“熟门熟路”。

第一个月，高阳把江北几个地市的工业报表翻了一遍。数字很难看——青州纺织厂亏损三百万，江州机械厂停产半年，淮北化肥厂资不抵债，一个比一个惨。他把这些数字抄在一个本子上，又翻开自已在青州记的那些笔记，把数字和人的名字对在一起。

青州纺织厂亏损三百万——那意味着王德厚的退休金又拖了三个月，陈秀英的工资又少发了半个月。

江州机械厂停产半年——那意味着三千多人没活干，三千多个家庭没饭吃。

他把本子合上，坐在桌前发愣。

“想什么呢？”陈明远走过来，手里端着茶缸子。

“陈主任，江北那些厂，情况很不好。”

陈明远在他对面坐下。“我知道。省里也知道。但不好又能怎么样？国家现在搞调整，关停并转，这是大势。”

“关停并转”四个字，高阳在文件上见过无数次。但当它们从陈明远嘴里说出来的时候，他觉得特别重。