高阳看着他。“王书记，我说的是实话。法律面前，人人平等。开发商也是一样。”

王建军看着他，看了很久。然后他笑了一下。那个笑容很短，很淡，但高阳觉得那里面有一种说不清的东西——不是嘲讽，也不是不满，更像是一种……试探。

“高市长，你这个人，有时候太直了。但我告诉你——在江州，直有直的好处。有些事，弯着的人办不了，直着的人才能办。”

他站起来，走到窗前。

“方文涛的事，该怎么处理就怎么处理。城西和城南那两块地，该查的查，该收的收。但东区项目不能停。这个项目关系到江州的发展，关系到机械厂两千多工人的安置，关系到东区几万老百姓的生活。你明白吗？”

高阳站起来。“我明白。”

“明白就好。”王建军转过身，“去忙吧。文创园的事，你抓紧。下个月专家评审会，你去汇报。别给我丢人。”

高阳点了点头，走出了会议室。

走廊里很安静，只有他的脚步声在空荡荡的空间里回响。他走到楼梯口的时候，停下来，靠墙站了一会儿。他在想王建军最后说的那句话——“别给我丢人。”

这句话，听起来像是领导对下属的叮嘱。但他觉得，那里面还有另一层意思——一种认可，一种托付，一种“这件事我交给你了”的信任。

他不确定。在官场上，你永远不能确定一个人对你说的话到底是真心的还是策略的。但他愿意相信，王建军刚才说的是真心的。因为在那一刻，王建军的眼神里没有算计，只有一种很沉的东西，像一个人在黑暗中走了很久，终于看见了一点光。

他下了楼，走到院子里。天已经黑了，风停了，空气冷得像冰。他站在院子里，抬头看了看天。天上没有星星，只有一片深灰色的穹顶，像一口倒扣的锅。远处机械厂的方向，那根烟囱上的红灯一闪一闪的，像一颗心脏在跳。

他上了车，对小刘说：“回办公室。”

车开出市政府大院，汇入车流。高阳靠在椅背上，闭着眼睛。脑子里很乱——孙德海、方文涛、王建军、陈明远、那根烟囱、那些工人——所有的人和事搅在一起，像一锅粥。他知道自已站在一个十字路口，每一条路都通向不同的方向，每一条路上都有不同的风险和机会。他不能选错。选错了，不仅他自已会跌倒，那些工人、那根烟囱、那个文创园，都会跟着他一起倒。

他睁开眼睛，看着窗外的夜色。路灯一盏一盏地往后退，像一串珍珠被扯断了线，散落在地上。他想起顾教授说的那句话——“你站在它面前，能感觉到它在呼吸。”

他现在能感觉到了。那根烟囱在呼吸，那些机器在呼吸，那些工人在呼吸。它们在黑夜里，在寒风里，在江州这片土地上，一口一口地呼吸。它们活着。

第十章省城

一

评审会前三天，高阳就到了省城。

他没住省政府招待所。一晚上三百多，住三天顶得上机械厂一个工人小半个月的工资。他在省文旅厅旁边找了家小旅馆，八十块一晚，房间小得转不开身，窗户对着一条窄巷子，早上六点就有小贩扯着嗓子喊“油条豆浆”。