“明白就好，循序渐进，别急。”陈明远笑着点头。

自那以后，高阳慢慢适应了机关工作，可他始终没忘基层。只要一有空，就主动往各个厂区跑，陈明远也从不阻拦，反倒时常安排他下基层调研：“小高，你去厂里看看情况，回来写份调研报告。”

高阳每次都欣然前往，一年时间，足足撰写了二十多份调研材料。这些材料，有的得到领导重要批示，有的在全省范围内转发推广，也有的石沉大海，可高阳从不在意。他始终牵挂的，是那些历经岁月的工厂，是辛勤劳作的工人，是不停运转的机器。

1985年冬天，省里部署全省工业大调研，旨在摸清全省工业家底，为后续工业改革奠定基础。陈明远再次找到高阳，语气坚定：“小高，这次调研，由你带队。”

高阳一时有些诧异，下意识反问：“我？”

“怎么，没信心？”陈明远看着他，眼神里满是信任。

高阳连忙摇头：“不是没信心，是我太年轻，怕担不起这份重任。”

陈明远朗声笑道：“年轻怕什么？你在基层深耕四年，比机关里很多老同志都懂工厂、懂工人，这份差事，非你莫属。”

高阳沉默片刻，心中的顾虑尽数散去，郑重应下：“好，我一定完成任务。”

这次调研，整整持续了三个月。高阳带领调研小组，跑遍全省十二个地市，走访一百多家重点企业。最忙碌的时候，一天奔赴三个县，晚上伏案撰写报告到凌晨两点，可他从未觉得疲惫。

一路走访，他看到了截然不同的景象：有的工厂蒸蒸日上，机器高速运转，工人们脸上洋溢着踏实的笑容；有的工厂半死不活，大半机器停滞，工人们无所事事地蹲在厂区门口；还有的工厂早已倒闭，大门紧锁，院内杂草丛生，满是荒凉。他一一细看，一一记录，把工业发展的现状与困境，全都刻在了心里。

途经青州时，高阳特意绕路去了纺织厂。厂门还是熟悉的模样，那根烟囱依旧矗立，青烟袅袅。他走进车间，机器依旧轰鸣，工人依旧忙碌，可唯独不见了周明的身影。打听后才得知，周明去年已调往更大的企业，升任局长。

高阳站在当年那台织机旁，久久伫立。当年那位接线头熟练的女工还在，不过三十多岁的年纪，鬓角已添了几丝白发，双手依旧灵巧，断了的线几下便能接好。她抬头瞧见高阳，先是一愣，随即认出了他：“你是……当年那个小高？”

高阳眉眼弯弯，笑着应声：“大姐，没想到您还记得我。”

“当然记得，那时候你穿着工装，站在这儿问我累不累。”女工也笑了，上下打量他一番，“如今当上领导了吧？”

高阳摆摆手，语气谦和：“算不上领导，还是到处跑腿办事的。”

“跑腿好啊，”女工由衷说道，“多跑腿，才能看到真情况，听到真心话。”

高阳默默点头，望着车间里不停穿梭的梭子、忙碌的工人、运转的机器，周明那句“三千多人，三千多个家庭”，再次在耳边响起。

三十一岁这年，高阳被任命为省经委工业处副处长。任命下达当天，已是委副主任的陈明远，特意将他叫到办公室谈话。

“小高，从今天起，你就是工业处副处长了。”陈明远看着他，语气严肃，“副处长和普通主任科员不一样，科员只管踏实干活，副处长要统筹安排工作，手里有了权力。但你要记住，权力是把双刃剑，用对了能为工厂、为工人办实事，用错了就会害人害已，你务必牢记于心。”

高阳目光坚定，郑重回应：“我明白，陈主任。”

陈明远满意点头：“去吧，好好履职。”

高阳回到焕然一新的办公室，坐在新的办公椅上，怔怔出神许久。窗外阳光明媚，洒在整洁的办公桌上，桌上摞着厚厚的文件，等待他逐一审阅。他缓缓拿起最上面的一份，轻轻翻开，开启了全新的征程。

_l