高阳到省发改委上任的第三天，办公室的门就被敲响了。

来的是位老熟人——青州隔壁江州市的副市长孙德海，五十来岁，夹着个公文包，脸上堆着笑，眼角的皱纹深得能夹住名片。

“高主任，您可算来了！”孙德海一进门就握住高阳的手不放，“我们江州盼星星盼月亮，就盼着您这样的专家来指导工作！”

高阳请他坐下，沏了杯茶：“孙市长客气了。我刚来，情况还不熟。”

“熟！您对老工业城市的情况最熟！”孙德海从包里掏出一沓材料，“这是我们江州机械厂的改制方案，拖了三年了，工人闹了十八回，市里实在没办法……”

高阳接过材料，没急着翻看。他打量着孙德海——这人在地方上干了二十多年，是出了名的“泥鳅”，滑不溜手。今天能这么放低姿态，说明江州的问题是真棘手。

“孙市长，”高阳把材料放在桌上，“改制方案是江州市政府的事，省发改委只能指导，不能越俎代庖。”

“指导就行！指导就行！”孙德海忙说，“高主任，不瞒您说，机械厂三千多工人，平均工龄二十五年。要是处理不好，明年开春……怕是要出大事。”

话说到这个份上，高阳心里有数了。他看了眼日历：“下周二，我带调研组去江州。但有个条件——我要见工人代表，听真话。”

孙德海脸色微变，很快又笑起来：“没问题！绝对没问题！”

送走孙德海，高阳站在窗前。省城的天灰蒙蒙的，不像青州那么透亮。他想起自已刚到青州时，也是这般光景——老厂凋敝，工人焦虑，干部推诿。

手机震动，是郑明远发来的短信：“方文涛案下周开庭。他提出要见你最后一面。”

高阳回复：“依法处理，我不见。”

该见的已经见了，该说的已经说了。有些人，有些事，留在过去就好。

周二一早，调研组出发去江州。车刚出城，司机老赵就说：“高主任，江州那边来电话，说孙市长在高速口等着接您。”

“告诉他，直接去机械厂。”高阳说，“我们从后门进。”

老赵愣了愣，还是照办了。

江州机械厂比预想的更破败。围墙倒了半截，厂区里杂草丛生，只有车间门口蹲着几个老工人，在抽烟。看见省里的车进来，他们站起身，眼神警惕。

高阳下车，没穿西装，就一件普通的夹克。他走到那几个工人面前，掏出烟递过去：“老师傅，歇着呢？”

工人们面面相觑。一个花白头发的老汉接过烟，打量着他：“你是省里来的？”

“嗯，来看看。”

“看啥？”老汉吐了口烟，“厂子都这样了，还有啥好看的。”

“听说要改制，我来听听大家的想法。”

这话一出，几个工人都围了过来。七嘴八舌，有骂厂领导的，有骂市政府的，还有骂改制方案的。高阳静静听着，偶尔在本子上记几笔。

正说着，孙德海带着一群人匆匆赶来，满头是汗：“高主任，您怎么……怎么从这儿进来了？”