傍晚，他出门，像往常一样去附近的小店吃晚饭。

穿过一条人流不多的巷子时，一个低头玩手机、戴着耳机的年轻人似乎不小心撞了他一下。

“对不起。”年轻人含糊地说了一句，脚步未停，很快走远。

高阳感觉到手心被塞进了一个小小的、硬硬的东西。

他不动声色地握紧，继续走向餐馆。在餐馆嘈杂的角落坐下，他摊开手心——是一张折叠成指甲盖大小的纸条。

展开，上面只有一行打印的小字：「明日午后三时，西山森林公园，听雨亭。钥。」

心脏猛地一缩！回应来了！而且直接点明了“钥匙”！

地点是公开场所，时间紧迫。这不符合常规的接头原则，透着一股非常时期的决绝。

是“园丁”本人？还是另一重伪装？会不会是陷阱？对方是否已经破译了他那条模糊的状态，将计就计？

高阳的大脑高速运转，风险评估着各种可能性。公开场合接头的优势是对方难以布置大规模武力，劣势是环境复杂，容易暴露。

指定要“钥匙”，说明这把钥匙的价值远超他的想象。

“必须去。”几乎是瞬间的决定。风险再大，也大不过错过关键突破的机会。

这把钥匙可能是揭开“银杏”真面目、甚至直指环太平洋基金会核心的唯一捷径。

他快速吃完东西，回到住处。

将那张小纸条烧成灰烬，冲入下水道。然后，他取出那把黄铜钥匙，仔细端详。冰冷的金属，简单的齿痕，看不出任何特别。它到底能打开什么？

第二天，高阳请了病假。

他换了不起眼的衣服，采用最复杂的路线前往西山公园，反复确认无人跟踪。

午后阳光透过树叶，斑驳洒在山路上。听雨亭孤悬在半山腰，只有风吹过树叶的沙沙声。

两点五十分，他走进亭子。里面空无一人。他选了个能看到山路的位置坐下，手心微微出汗，钥匙的轮廓硌在皮肤上。

三点整，一个穿着环卫工服装、戴着口罩的老人，拿着扫帚慢悠悠地走上亭子，开始清扫落叶。他扫到高阳脚边时，头也不抬，声音低沉沙哑：

“陈老师的债，该还了。”

高阳屏住呼吸，这是约定的暗号！他低声回应：“钥匙带来了。”

老人扫帚停顿了一下，快速扫过地面，一个极小的、用透明胶带粘着的黑色u盘被扫到了高阳脚边。同时，他几乎耳语般急促地说：“滨海新区，‘蓝色港湾’小区，三栋一单元1401，信箱。密码是债务开始的年份。快走。”

说完，老人继续慢悠悠地扫地，仿佛刚才的一切从未发生。

高阳用脚踩住u盘，弯腰系鞋带，顺势将u盘捞起握在手心。

他没有停留，立刻起身，沿着另一条路下山。心脏在胸腔里狂跳。

蓝色港湾小区，信箱……又一个秘密信息点。密码是“债务开始的年份”？

哪一年？陈启明开始被威胁的年份？还是环太平洋基金会开始进入河阳的年份？他需要立刻核查。

回到市区一个安全的公共卫生间隔间，高阳插入u盘。里面只有一个加密文件夹。